Astrid Manders en haar collega Anne Verleg van Meldpunt Discriminatie, onderdeel van LEVgroep Helmond Peel en Kempen, zetten zich dagelijks in voor gelijke behandeling. Binnen de gemeente Helmond ontvingen ze een anonieme melding over discriminatie in een uitgaansgelegenheid. Twee personen van hetzelfde geslacht waren gevraagd het pand te verlaten na zoenend op de dansvloer te staan. Kort daarna kwam er nog een melding binnen over een onduidelijk deurbeleid bij dezelfde locatie, waarbij iemand regelmatig de toegang werd ontzegd zonder duidelijke reden.

Het probleem blootleggen

Astrid ging op onderzoek uit. Uit gesprekken met de betrokken melder bleek dat uitsluiting in het uitgaansleven helaas geen incident is, maar een breder probleem. Astrid schakelde met de onderneming achter de uitgaansgelegenheid en kwam zo in contact met de eigenaar van het beveiligingsbedrijf dat verantwoordelijk is voor de veiligheid ter plekke. 

Tijdens een persoonlijke ontmoeting in Helmond bespraken Astrid en de enthousiaste eigenaar de meldingen uitgebreid. Het werd al snel duidelijk dat het huidige deurbeleid niet zichtbaar genoeg was en in de praktijk niet altijd correct werd nageleefd. Ze besloten samen een plan van aanpak te maken. De eigenaar ging met de betrokken beveiligers in gesprek om de situatie helder te krijgen. Ondertussen hield Astrid nauw contact met de melder, informeerde hen over de voortgang en betrok hen bij de stappen die werden genomen.

Een positieve terugkoppeling

Niet lang na deze kennismaking ontving Astrid een bericht van het beveiligingsbedrijf:
"Goedemorgen Astrid, ik heb het nummer gebeld, en een goed gesprek met hem gehad. Hij begreep dat het ook ooit moeilijk was voor diegene die aan de deur staat. Hij gaf ons de tip mee om eens te kijken naar de huisregels en vooral het toegangsbeleid. Dat was oubollig. Dit ga ik met opdrachtgever bespreken. Verder afgesproken, nu dat hij mijn nummer heeft een keer te laten weten als hij in Helmond is voor een kop koffie. Daar reageerde hij ook positief op."

Samen bouwen aan een gelijke toekomst

Met de inzet van alle betrokkenen is een belangrijke stap gezet richting gelijkheid in het Helmondse uitgaansleven. Astrid en haar team blijven zich inzetten voor een samenleving waarin iedereen zichzelf kan zijn, zonder uitsluiting. Want, zoals we allemaal weten: gewoon jezelf kunnen zijn draagt bij aan persoonlijk geluk en een hechtere gemeenschap.