Datum

Lies van Houtem gaat met pensioen

Inhoud

Na 18 jaar gaat onze collega Lies van Houtem met pensioen. Ze heeft zich al die jaren ingezet voor mantelzorgers. Het was altijd haar missie om deze groep op de kaart te zetten en de erkenning te geven die ze verdienen.

Wanneer ben je begonnen bij het Steunpunt Mantelzorg?

‘’In 2002 ben ik begonnen bij de vrijwilligerscentrale. Daar kreeg ik de opdracht om een steunpunt voor mantelzorgers op te richten. Al snel kwam ik tot de conclusie dat het hier om een vergeten groep ging. Zo vertelde een mantelzorger eens dat mensen in haar omgeving wel vroegen hoe het met haar zieke man ging, maar nooit vroegen hoe het nu met haar ging. Het is mijn missie geworden om deze groep op de kaart te zetten.’’

Je hebt je altijd met veel passie ingezet voor deze doelgroep, waar komt dat vandaan?

 ‘’Het werk dat ik doe, doe ik echt voor de mantelzorgers. Dat stamt af vanuit mijn jeugd. Van kinds af aan waren mijn ouders heel betrokken bij gezinnen waar iemand ziek was. We hadden een appelboomgaard met lekkere appels. De appels van de lekkerste appelboom gingen naar iemand met kanker en zijn gezin. Dat maakte op mij als kind heel veel indruk.’’

Is er rondom mantelzorg veel veranderd in de afgelopen jaren?

‘’Er is wel iets veranderd in de afgelopen jaren, maar we zijn er nog lang niet. Mijn pleidooi: zorg ervoor dat mantelzorgers niet omvallen. Dat ze kunnen doen wat ze graag willen doen. De taken die hen niet goed liggen moeten ze kunnen overdragen aan iemand anders.’’

‘’Ook is nog steeds veel verborgen leed onder mantelzorgers. De omgeving heeft vaak weinig begrip voor de situatie en het netwerk van de mantelzorger wordt kleiner. Dit terwijl er vanuit de overheid wordt gezegd dat ze vooral een beroep moeten doen op hun eigen netwerk.’’

Wat is je tip voor mantelzorgers?

‘’Als je een vraag hebt over mantelzorg, ga dan naar LEVgroep. Hoe vreemd de vraag voor jou ook klinkt, stel hem toch. Binnen LEVgroep kunnen ze dan kijken of er al iets is wat het probleem op kan lossen. Soms is het namelijk zo dat we iets nieuws ontwikkelen op basis van de vragen die binnenkomen. Zo vroeg iemand mij ooit ‘’ik moet al zoveel doen en nu vraagt mijn partner of ik ook nog dit wil doen, maar dat kan ik helemaal niet. Hoe moet ik hem dat vertellen?’’ Op basis van die vraag hebben we een cursus ontwikkeld: de kunst van het nee zeggen.’’

Wat is je tip voor collega’s?

‘’Luister goed naar de mantelzorger en luister ook een beetje tussen de regels door. Wat ik mooi vond aan werken bij LEVgroep is dat als je een idee hebt en kenbaar maakt waarom het belangrijk is om het uit te voeren, dat je ook echt de mogelijkheden kreeg om dat te doen. Er zijn heel veel kansen binnen de organisatie om datgene te doen wat je zou willen doen.’’

Wat ga je het meeste missen?

‘’De collega’s ga ik heel erg missen en ook de mantelzorgers zelf. Met veel mantelzorgers heb ik een goede band en zelfs een vertrouwensband opgebouwd. Ik was ook werkzaam in het Alzheimercafé en daar ken ik ook heel veel mensen. Ik ga die allemaal wel enorm missen. Het voelt wel een beetje als een rouwproces.’’

We gaan een geweldige collega missen! Je hebt enorm veel betekend voor de mantelzorgers in Helmond en omstreken. We gaan je missie om deze groep op de kaart te zetten de komende jaren zeker voortzetten.

Bedankt Lies