14-10-2026

Bij Ontmoetplein groeit samen eten uit tot omkijken naar elkaar

Iedere woensdag rond lunchtijd schuiven inwoners aan bij Ontmoetplein, het sociaal restaurant van LEVgroep aan de Penningstraat in Helmond. Ze komen om samen te eten, maar vaak ontstaat er meer. Mensen raken met elkaar in gesprek, leren elkaar kennen en helpen elkaar soms ook buiten de lunch. Voor sommige bezoekers groeit aanschuiven zelfs uit tot vrijwilligerswerk.

Aan tafel wordt gegeten, gepraat en gelachen. Mensen vragen hoe het met elkaar gaat en zien steeds vaker bekende gezichten terug. Voor Margriet is dat precies waarom ze graag komt.

Margriet komt voor de gezelligheid

Die gezelligheid klinkt misschien eenvoudig, maar maakt juist verschil. Er is tijd voor een praatje en mensen leren elkaar steeds beter kennen. Zo kan een gezamenlijke lunch langzaam uitgroeien tot een plek waar mensen naar elkaar omkijken.

Elkaar ook buiten de lunch helpen

Het contact stopt namelijk niet altijd wanneer de lunch voorbij is. Tijdens een gesprek vertelt een bezoeker dat hij binnenkort hulp krijgt bij zijn verhuizing. Zelf lukt dat door lichamelijke klachten niet. Ad helpt hem daarbij. Aan het einde van het gesprek wordt hij bedankt en spreken de bezoekers af elkaar de week erna weer te zien.

Het is een klein voorbeeld van wat er kan ontstaan als mensen elkaar vaker ontmoeten. Je leert elkaar kennen, weet wat er bij een ander speelt en kunt soms iets voor elkaar betekenen.

Ook voor Maurice is het contact belangrijk

Ontmoetplein is daarom meer dan een plek om te eten. Het is een plek waar inwoners op een makkelijke manier andere mensen kunnen ontmoeten. Je hoeft geen bijzondere reden te hebben om binnen te stappen. Samen eten, even praten of gewoon tussen andere mensen zijn, kan al veel betekenen.

Iets betekenen voor een ander

Ook Pieter kwam niet naar Ontmoetplein met het idee om vrijwilliger te worden. Hij kwam eerder mee met Martien, een oudere bezoeker die toen veel van het werk deed dat Pieter nu heeft overgenomen. Toen Pieter merkte dat het werk voor Martien steeds zwaarder werd, begon hij hem te helpen. Langzaam nam hij steeds meer taken over.

Inmiddels komt Pieter ongeveer drie keer per week naar Ontmoetplein. Op dinsdag helpt hij met boodschappen en de voorbereiding van de maaltijd. Op woensdag helpt hij bij het serveren.

Ik heb er niet over na moeten denken om het van Martien over te nemen. Ik doe dat gewoon, dat zit gewoon in mij.

- Pieter, vrijwilliger Ontmoetplein

Van bezoeker naar vrijwilliger

Sommige bezoekers raken zo betrokken dat ze uiteindelijk zelf gaan meehelpen. Dat gebeurde bijvoorbeeld bij Henk. Hij kwam eerst gewoon naar Ontmoetplein. Langzaam ging hij steeds vaker iets doen. Inmiddels helpt hij met tafels dekken en afruimen en springt hij soms bij in de keuken. Ook let hij erop dat alles netjes blijft.

Een precies moment waarop hij vrijwilliger werd, kan hij niet noemen. Voor Henk is vooral het contact met andere mensen belangrijk. Hij kent inmiddels veel bezoekers en medewerkers. Die vertrouwdheid zorgt ervoor dat hij graag terugkomt. Ook geeft het vrijwilligerswerk hem iets om naar uit te kijken.

Mensen ontmoeten. Dat vind ik het allerfijnste.

- Henk, vrijwilliger Ontmoetplein

Een plek waar iets kan groeien

De verhalen van Margriet, Maurice, Henk en Pieter laten zien wat Ontmoetplein kan betekenen. De één komt voor een gezellige lunch, de ander vindt er nieuwe contacten of besluit zelf mee te helpen. Dat begint allemaal heel eenvoudig met samen aan tafel zitten. Misschien zit juist daarin de kracht van Ontmoetplein: een lunch duurt maar een paar uur, maar een ontmoeting kan daarna nog veel verdergaan.

Ook aanschuiven?

Iedere woensdag kunnen inwoners van 12.00 tot 14.00 uur samen lunchen bij het Ontmoetplein van LEVgroep.

Ontmoetplein – sociaal restaurant LEVgroep
Penningstraat 55
5701 MZ Helmond