Zoë is 6 ½ jaar geleden vanuit Groot-Brittannië naar Nederland gekomen. Ze is gestart met 6 maanden Nederlandse les bij de volksuniversiteit. Daarna is ze veel zelfstandig gaan oefenen online, via YouTube en Duolingo en is ze kinderboeken gaan lezen. Haar woordenschat is hierdoor gegroeid, maar Zoë mist oefening in het spreken van Nederlands.

Doordat Zoë haar spreekvaardigheid niet kan oefenen, blijft de durf om met mensen te praten ook weg. Hierdoor mist ze de aansluiting met de Helmondse gemeenschap.

Via het surfen op internet is Zoë bij het Taalcafé uitgekomen. Dit was voor haar een fantastische ervaring. Praten in het Nederlands in een veilige en gastvrije sfeer met hulp van aardige en geduldige vrijwilligers. Via het Taalcafé heeft ze ook kennisgemaakt met Taal & Thee, waar ze in de wijk met andere wijkbewoners haar spreekvaardigheid kan oefenen. "Wanneer de taalactiviteit is afgelopen, verheug ik me alweer op de volgende keer".

"Vroeger kostte het me veel energie om naar een taalactiviteit te gaan. Maar Taalcafé en Taal & Thee geven mij energie en vertrouwen. Ik heb er nieuwe vrienden gemaakt." Zoë heeft tijdens de vrijwilligersmarkt met veel Nederlandse mensen gesproken over waarom zij zo dankbaar is dat er taalvrijwilligers zijn. "Ik vond het heel spannend om met echte Nederlanders te praten, maar tijdens de gesprekken deed ik de ontdekking: Ik versta en ik spreek de Nederlandse taal. De volgende dag ben ik met iedereen in gesprek gegaan: de buurvrouw, de mensen in de supermarkt, en zo maar iemand op straat. Ik had een goede ervaring nodig en die heb ik bij LEV gekregen. Er is een nieuwe wereld voor me opengegaan."

Zoë: 

"Wat voor mij zo belangrijk was, en ik weet voor andere buitenlanders ook, is dat Taalcafé en Taal & Thee je het gevoel geven dat je een echt deel van de gemeenschap bent... Het is de brug tussen de buitenkant en de binnenkant van mijn Helmondse leven. En dat is volledig dankzij de vrijwilligers en hun warme vrijgevigheid. Sinds ik ben gestart met Taalcafé en Taal & Thee, voel ik me opeens echt onderdeel van de Helmondse gemeenschap. Zo'n goed gevoel. Dankjewel!"

Het is belangrijk om vooral de spreekvaardigheid veel te oefenen. Dit vergroot het zelfvertrouwen en maakt dat iemand een vervolgstap kan en durft te zetten. Die stappen kunnen zijn richting deelnemen aan activiteiten, (vrijwilligers)werk of een opleiding. Zoë leest graag. Samen met LEV gaat ze kijken om een leesgroepje te starten. Meters maken door te lezen en samen te spreken over het boek. "Zin in!" zegt Zoë en tegen iedereen die de Nederlandse taal moet leren zegt ze: "Ga praten, praten, praten bij Taalcafé of Taal & Thee".